A4：要闻
曾经有几天，我老在地图上找一条河。纸版地图上当然不会有，我看都不去看。我是在手机和电脑上搜电子地图，没找到它。又用卫星地图，什么earth地球、奥维、天眼等，有几个还是注册用户，应该能看得很清晰了……终于找到那么几条，觉得像，但不能肯定是不是我要找的那条小河。反正这些卫星地图上都没有标它的名字。
它叫坛子孔河，是清江的一条支流。
我怀疑，它也许更应该称为溪。
在艳子二舅居住的那个地方，有一条河，称大河。它有多大呢？不发水的时候，挽起裤脚就可以过河。这是它的常态。当然到了夏天发水了，原本空荡荡的一二十丈宽的河道全是水，洪水奔腾，浊浪排空，看着都怕，每年都要打几个人或是牲口走，这是真的大河了。但一年到头，发水的时候、吓人的时候，毕竟还是少数，更多的时候，还是温和可亲的。所以，作为大宁河的支流，作为长江的二级或是三级支流，二舅们眼中的大河实在不过是一条小河。
坛子孔河多半也是这样，是河两岸的人把名字叫大了。
把居住地的东西往大里叫，不管是不是主观故意，都是可以理解的。
因为建始县的文友余明照兄的一本小说———《坛子孔河》，因为明照兄对坛子孔河的深情，我对那条鄂西大山里的小溪或是小河产生了兴趣。这正像听闻别人描述一位美女，免不了生出亲访闺阁、一睹芳容的愿望。
“坛子孔河，我亲亲的母亲河吔！”在书中，这些直抒胸臆的告白不少。它们像坛子孔河的河水流淌，形成了小说那种温柔的、带着忧伤诉说的音调，确如那首英文歌曲《speak softly love》的音调。
《坛子孔河》算是一个散文体小说。情节大体有一个线性发展，从红布包开始，到红布包结束，然而并不明朗，总体上可以说是打破的，是断续的。作者的重点，与其说是讲故事，毋宁说是采取散点透视的方法，瞄准烟锅子书记、秀才、大姑娘这些生活在坛子孔河西晒坡、鹿角坡的每一个人，刻画他们的形象，揭示他们的命运。他们每一个，一出场都是主角，都是中心。由他们各自拥有的那一小块居住地，由他们相互之间的勾连、碰撞的各种关系，由覆盖于他们头顶的那个特殊的时代的灰色、暗淡的云块……共同构成坛子孔河沿岸的天地，构成这方天地里的历史性的原态生存图像。
烟锅子书记，作为村里威权的第一代表，算得能干人，最后被免掉职务，精神失常，晚景落魄，多么凄凉；
秀才，几经失落，终于考取中师，应验了算命先生“吃公家饭”的预言；
冬儿，夭折了她纯真而热烈的爱恋，屈服于种田人的命运，继续在坛子孔河谷底延续祖辈平凡的生活；
大姑娘，她有大胆的情爱，也有豁达的胸怀，在侄儿连长接班吃公家饭之后，她无所怨艾，坦然委身于魏吧嗒嘴；
憨老头，刚直不阿的守林人，爱着那一棵棵树木，像爱着他梦中的媳妇子一样，最后为豹子咬死；
马老六，被干部催收上交提留，不堪脱裤之辱，自杀身亡；
马娃子的妻子彩霞，自杀以证清白；
马娃子呢，父亲自杀了，妻子自杀了，在扫黄行动中，作为犯罪嫌疑人，他也死了，死在自家平房里；
……
这些鲜活的人物，带着各自鲜明的个性，站在坛子孔河的沿岸，向着他们共同的母亲河，深情倾诉：
“坛子孔河啊，我亲亲的母亲河吔……”作者怀着悲悯体察每一个人物，包括对于较多恶性的烟锅子书记。她贪污公款，毫无诚信，自己借了村里的八元五角钱，不还不说还不认账，不认账不说还诬陷他人、嫁祸他人；她不守妇道，趋炎附势，私通上位领导，不以为耻，反以为荣，对钦慕自己的会计则狠下毒手，导致会计摔下悬崖，会计是死是活她不管不顾，跑回家安然睡大觉……然而即使是这样一位较少人性的人物，在她被免职，精神失常，生活落魄之后，作者仍然怀以温柔笔调，叙述绝大多数村人对她的宽恕，不管她到哪家，她要吃饭，都给她吃，留她吃。烟锅子书记的恶，一定程度是属于那个特殊的时代的烙印。物质基础条件太差，为了基本的生存，人与人之间的关系，自然变得紧张，充斥着尔虞我诈和各种反人性的言与行。
时代的烙印，无一幸免地触及这个时代的每个人，只分烙得深与浅。对于烟锅子书记，是不幸烙到她骨子里，心都烙坏了。对于大多数人，他们的身上也留下了烙印，但他们的心还保存着善。
这是明照兄的温情，更是坛子孔河永恒的温情。
坛子孔河，它是坛子孔河沿岸人们的母亲河呀！时代的灰暗云块随风飘散。坛子孔河架桥修路，西、鹿二坡的人们交流便捷了，坛子孔河的人们的心，终于，都亮堂起来了。坛子孔河是明照兄家乡的一条小河———或是小溪，我以为。退休后，明照兄把大部精力都投入到有关坛子孔河的文化事业上，试图构建一个独属于坛子孔河的文化体系。除开这本小说，明照兄还出版了散文集《鲁家大院》，同样是瞄准坛子孔河两岸的村庄。他还牵头推出一首歌曲《坛子孔河》，又编辑微信公号，组建微信群，专门交流探讨坛子孔河文化。为坛子孔河，他不遗余力，兴致勃勃，志存高远。
坛子孔河，为有明照兄这样的儿女，应该是倍感欣慰和自豪的。