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毛相林介绍下庄村发展情况。
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毛相林看柑橘长势情况。
记者来到下庄村时，正是中午时分，烈日高悬，热浪袭人。“毛支书会不会在休息，晚点去找他？”面对记者的担心，一旁的工作人员连连摆手：“他忙得很，此刻正在宣讲呢。”
下庄村不大，几步路便到了“愚公讲堂”。讲堂是毛相林的老宅改造的，面对外地来“取经”的20余名党员干部，他再次讲起下庄修“天路”的故事。听到动情之处，有人的眼眶开始湿润。
“下庄像口井，井有万丈深”。曾经的下庄村，出行只能徒步翻越绝壁。1997年，毛相林凭着一股倔劲，带领乡亲们自筹资金，历经千难万险，花费整整7年时间，一锹一铲，硬生生在绝壁上凿出一条长达8公里的出山“天路”，打通了下庄与外界的联系。
“为什么要修这条路？搬走不行吗？”“搬走，这里的土地就荒废了；不搬，修路就是下庄人必须要攻克的生存难题。”路修通后，不少村民开始外出务工，毛相林则带领村民发展产业。然而，最初尝试的漆树、烤烟、桑蚕，都失败了。直到2009年试种西瓜、2013年试种柑橘和桃树获得成功，下庄才算有了像样的产业。2015年，下庄村在巫山县率先实现整村脱贫。
“聆听总书记的叮嘱后，我就一直在思考回到下庄后要做什么、怎么去做。”经过深思熟虑，毛相林认为，下庄的土地有限，种植产业能让村民吃得上饭，但致不了富，应该让他们腾出手来发展其他产业。
2021年10月，下庄村开始探索试行“龙头企业+村集体经济组织+农户”产业发展模式，将果园管理委托给专业农业公司运营，按48%、2%、50%的比例分红确保村民收益。这样一来，村民不仅可以去参与其他产业，还能在果园务工获取收益。
66岁的村民刘恒保正是受益者之一。因此前动过手术，不能干重活的他一到柑橘收获季节就十分发愁。果园托管后，他只选择剪枝时去务工，平时在家休养。去年，夫妻二人在果园的务工收入达1万多元，加上分红的5000多元，总收入比此前自己种果树还高一些。2022年，农业公司在下庄共支出劳务费用65万元。
“去年，我们还争取了专项资金，将村里能利用的撂荒地全部开发出来，今年年初新种了400亩新品种柑橘。”毛相林说，预计3年后，新栽的柑橘树就能挂果，届时村民的收入会进一步提高。