A4：副刊
易元海
清明节，许久没回家的我，到家后又吃到了久违的炖腊猪蹄汤。说起来是汤，其实整个大汤碗里盛的几乎全是肉，汤和其他配菜只是做了一个“配角”而已，肥瘦相间的猪蹄肉才是真正的主角。
猪肉———对于从上个世纪走过来的人来说，就像现在国际市场上的黄金，是不贬值的，是硬通货。因为他们经历过很长一段生活物资相对匮乏，仅仅只能解决温饱的贫苦日子。在那些日子里，菜里汤里只能象征性地见到一丁点儿油珠，如果能吃上一顿猪肉，那就更是一件奢侈的事，把吃一顿猪肉说成是一个愿望一点也不为过。除非逢年过节，贵客到来，主人家才会拿猪肉款待，因此猪肉带给那些从贫苦年代走过来的人们的饱腹感与踏实感，到现在仍然深深地印刻在他们的脑海里，成为他们永不磨灭的记忆。那种踏实的感觉是00后出生的人感受不到的，因为他们生活在富足发达的时代，吃肉，对于他们来说，是一件稀疏平常的事儿。
于是延续到现在，炖腊猪蹄成了本地普通老百姓饭桌上待人接物最高规格的一道菜。每当有许久不见的亲友或贵客到家造访，饭桌上放在最中间的菜必然是炖腊猪蹄汤，用现在年轻人的话说就是‘这道菜是顶流，必须站C位’，这似乎也是本地公认的待客之道，以示主人家的尊重与好客。
既然炖猪蹄汤成了待人接物规格最高的一道菜，那么这道菜一定是最美味爽口的吗？其实，也不见得，这道菜谈不上惊艳，更没有秘方。首先食材来源说不上高端，就是猪腿肉，然后制作过程也不复杂：先用盐脱水，然后用烟熏脱去剩余的水分；甚至有些肉因为脱水太严重以至于经过长时间慢炖后吃起来仍有些干硬难嚼，但是这些都不妨碍炖腊猪蹄在当地人心目中至高无上的地位。看看吧，不论是年夜饭、家庭宴请还是办酒席，猪蹄汤都是摆在桌子正中间的。
得益于现代惊人的生产力和物流运输，如今，人们的生活条件日益改善，山珍海味对于普通老百姓来说也不在是遥不可及，世界各地的美味佳肴在短时间内也能端上平常老百姓的餐桌。首先单论食材来源，这些山珍海味的“出身”就比猪蹄高贵得多，它们或来自高山、深海甚至国外；其次烹饪出来的色香味也是腊猪蹄所不能比的，它吃起来既没有海鲜的鲜，也没有燕窝的甜，因此腊猪蹄从各个方面都被甩开了。然而炖腊猪蹄在人们心中的至高地位却一直不曾改变，为什么老百姓们对这道菜的执念还是一如既往地深沉呢？我想这道菜就像人的第一位结发妻子吧！陪着支撑整个家庭的当家男子汉度过了最艰苦难熬的时光。因此与其说腊猪蹄是一道菜，还不如说它已经成为了人们心中的一个信念，这个信念便是即使你现在正处于低谷难熬的时光，你也会看到有一位贤惠的妻子在默默地支持着你，这时你便有了继续奋斗的勇气和信心：你会走出这段艰难的时光。
至于那些山珍海味们，正如现在互联网上的“网红”一样天生丽质，烈焰红唇。也许能红极一时，博得人们顷刻的眼球，然而阳光下的泡沫虽然绚丽，但终究会破裂，消失不见。餐桌上的佳肴来来往往，换了一遍又一遍，只有炖猪蹄———这位年老色衰的王后，一直端坐在她的位置上，击退了一个又一个向她发起挑战的年轻貌美的妃子。于是，腊猪蹄对众佳肴说：本宫不死，尔等终究是妃。
炖腊猪蹄汤，曾经带给了从年头忙到年尾的人们最好的慰藉，代表着他们对美好生活的向往并激励着他们不断前进。