A4：副刊
蒋 华
新任四川安抚制置使范成大（字致能，号石湖居士），从上一年年底就水旱兼程，风尘仆仆地从千里之遥的广西桂林赶赴四川成都上任。终于，一行人今天进入四川管辖的巫山县域。范大人眼见辖区内桃红柳绿一派旖旎风光，心情不由地高兴起来。正在此时，“大人，快看前边山头。好像是起火了，只怕半边山都要烧起来了。”一位侍卫手指前方道，范成大手达凉棚向前方眺望，果然一派烟炎张天的景象，“乘现在火势还不大，我们还不快去帮助救火。驾，驾！”他们一行人快马加鞭向前赶去……
来到山脚时，他们却看见一群农夫正悠闲地坐在田垄上，扶着锄耙看着山火施虐，满脸怡然。 询问后才知晓， 这是农夫正在“畲（shē）田”。何谓畲田？就是放火烧荒，进行刀耕火种的农耕生产。虚惊一场矣。这是南宋淳熙二年（1175年）春天的事了。
这位范大人可不简单，其不仅是封疆大吏，更是一位饱读诗书的大诗人，其与杨万里、陆游、尤袤共享南宋“中兴四大诗人”之美誉。 想来制置使大人对巫山畲田印象很深，才写下诗歌《劳畲耕》记载下自己在此对畲田的所见所闻，因为在他的家乡放火烧荒的畲田早已绝迹。范大人少见自然多怪咯。
读罢《劳畲耕》惟有“苛政猛于虎”的叹息。峡江腹心的巫山，山高水急，沟壑纵横，向来就不是农业生产的福地。 但民以食为天，峡江的百姓要吃饭必须学会土里刨食。当年在初春时节，农夫们选好适宜的山林之地，先将树木砍伐殆尽，观察、占卜好下雨的时机。在下雨头一天晚上，先放火烧山，一则借助草木灰作为肥料来肥田，二则好乘明日下雨之时播种，因为土壤还热刚好适宜种子发芽生长，望天收般的种庄稼，有无好收成全要靠几分运气啊。
峡江（巫山）农夫种哪些庄稼？序中可知主要为麦子、豆类和粟米（sù，即小米）而已，在那个年代玉米、马铃薯和红薯等三大坨还远在美洲，差不多要五百年后才到这里落地生根，香喷喷的稻米对绝大多数的此地农民更是无缘消费的奢侈品。范大人在诗歌后半部分写到：自己家乡江南的农夫们，虽然生在鱼米之乡却被官府苛捐杂税盘剥后，反不如依靠刀耕火种，生活维艰的峡江（巫山）农夫生活幸福（“不如峡农饱，豆麦终残年”）。峡江（巫山）农夫就真的幸福吗？半斤八两罢了，须知天下苦人多啊。诗末“食者定游手，种者长充涎”岂不是与《蚕妇》“遍身罗绮者，不是养蚕人”异曲同工之妙吗。
屈原曰：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。石湖居士悯农之心亦足以证其乃心忧黎民的廉吏贤臣，他在巫山所著《劳畲耕》必将千古流芳。
附录：
《劳畲耕》
【范成大】
小序：“畲田，峡中刀耕火种之地也。春初斫山。众木尽蹶。至当种时，伺有雨候，则前一夕火之，藉其灰以粪，日雨作。乘热土下种，即苗盛倍收。无雨反是。山多硗确。地力薄则一再斫烧。春种麦、豆作饼饵以度夏。秋则粟熟矣……”
峡农生甚艰，斫畲大山巅。赤埴无土膏，三刀财一田。
颇具穴居智，占雨先燎原。雨来亟下种，不尔生不蕃。
麦穗黄剪剪，豆苗绿芊芊。饼饵了长夏，更迟秋粟繁。
税亩不什一，遗秉得餍餐。何曾识粳稻，扪腹尝果然。
我知吴农事，请为峡农言。吴田黑壤腴，吴米玉粒鲜。
长腰匏犀瘦，齐头珠颗圆。红莲胜雕胡，香子馥秋兰。
或收虞舜余，或自占城传。早籼与晚罢，滥吹甑 间。
不辞春养禾，但畏秋输官。奸吏大雀鼠，盗胥众螟 。
掠剩增釜区，取盈折缗钱。两钟致一斛，未免催租瘢。
重以私债迫，逃屋无炊烟。晶晶云子饭，生世不下咽。
食者定游手，种者长充涎。不如峡农饱，豆麦终残年。