A4：副刊
向 欣
竹贤，就我个人而言，觉得是巫山县最好听的乡镇名。自小喜竹，中空外直，节节生长，骨质柔韧，竹叶颀长清瘦，书法一样的笔锋劲削，自有矍铄傲然的气质。贤这个字的涵义人人皆知，不需细表，妙在这两个字组合一处，脱俗之外，既不华丽，亦不招摇。
当然，对一个乡镇的印象远远不能依靠地名就归纳成型。巫山本就是山区，竹贤又是山区中的高山，高自是有高的好处，它会成为人们在盛夏时节避暑的胜地；高也有高的坏处，比如交通不便信息闭塞。可喜的是，现在的大小乡镇早已村村路路通，网络更是实现了全面覆盖，城乡差距日益缩小的同时，让城里人滋生着对乡村生活的百般羡慕与向往。
对于行客， 最怕的总是置身某地满眼荒芜，心间苍凉。走进竹贤乡的地界，没有一寸土地干涸，它肥沃滋润，养得烤烟玉米庄稼蔬菜茁壮，就连每一株从夹缝里跻身而出的野草，都丰满撩人。这让本来宽阔硬朗的灰白色水泥路，纤柔得就像蜿蜒的雌蛇，一切都是活的，一切又都在绿色中软了下来。
之所以有乡村旅游的诞生和发展，想必正是切合了人们的心灵需求。求静，求皈依，求禅意空，求天然偶得。朝阳坪正是一个极静极空极天然的去处，恰恰，我不会把这里称为旅游胜地，这里没有“旅游”的痕迹，不见地摊商贩，没有酒楼饭馆，她纯粹得就是一个穿着碎花裙的女子，从发丝到裙摆都不见尘埃，干净空灵，安静无欲，不求关注，不需晕染。我以为，跟朝阳坪的遇见是一种机缘，这机缘一定是来去简单，买不来的清风，带不去的滴翠。
大片野草夹杂山花，延绵数里。栏河静卧，倒映蓝天白云。伞状的林檎树，散落着冒地而出，独自撑开，枝干黑瘦，顶端四方伸展，叶片平凡。这朴素无奇的林檎叶，巫山人称为“三匹罐”，亦被叫做“神茶”。烧上一大缸水，只需丢进去三片林檎叶，水色就会呈啤酒黄，透亮，数日不变味。算起来它是贫困人家饮用的茶水，想必正是因为不够金贵，时至今日，虽仍是不比茶叶的身价，唯独是我至爱，当得知她生长于这样的高寒之地，天然生成，无人养就，方知其味不馊自有其道理。贫贱不移，山巅安老。
高山植物有她们的骨气，高山上的人，就总是与植物同根同性。当我走在去下庄的拦腰公路上，不敢靠近悬崖，不止一次在恐高晕眩的时候，去想象人们是如何在峭壁上凿出这样一条公路的？有一口水井，深度一千两百米，下庄人就住在井底， 凿一条从井底到井口的公路，远远比愚公搬走一座山更加的艰难。不搬走，只为依恋家园；修路，只为造福后代，我们把这一切称为理想或者信念，最终变成了下庄精神。路很陡，每一寸都记得那些罹难的修路人，记得能背起八百斤石头的大力士，记得擦干眼泪依然带头修路的老共产党员。我走下去的每一步，都是在跟下庄人靠近，他们平凡朴素，跟林檎树没有多大区别，就连骨髓和精神。
重要的还有后来者，把理想和信念延伸。就在离我不远的山路拐弯处，乡政府的同志们带着多年前领头修路的老共产党员还有大力士正在勘察地形地况，不久的将来，这条石子公路将被水泥硬化，她会成为蜿蜒在峭壁上的蛇。不是，她会成为盘踞在峭壁上的蟒。我知道，下庄精神在竹贤，注定要生生不息。