A4：副刊
向承彦
朝阳坪在巫山县城东北，距竹贤乡20余里， 平均海拔高度约2000米， 总面积20000余亩，有草海之誉。朝阳坪地貌并非完全平平坦坦的大坝子，而是低低的像波浪般起伏的山 ，一道又一道铺排延伸，这更增添了草海的动感，使朝阳坪越发显得苍茫壮阔。
朝阳坪有一处山梁，像两只凤凰朝着一轮朝阳起舞，人称“双凤朝阳”，朝阳坪就因此而得名。另有一道山梁，像一条蜿蜒的巨龙，人称“白龙过江”，与双凤朝阳相映成趣。
因为朝阳坪海拔高而又广阔无垠，太阳一出，绚丽多彩，热烈温暖，月亮升起，银辉泻地，朦胧浪漫，所以这里的人们对日月有一种近乎崇拜的感情，好多景观用太阳月亮命名。一个圆形的山峦，就叫它太阳包，一处半圆的小丘，就叫它月亮包；一汪圆圆的水塘，就叫它太阳井，一泓弯弯的清泉，就叫它月亮井。就连位于朝阳坪的南部，已经有了“南河”之名的溪流，因为它在朝阳坪上画了一道弧形，也要再赐予它一个美丽的名字———月亮河。关于太阳井和月亮井，还有神奇的传说，据说，不能往井里丢石头，如果往太阳井里丢了石头，就会天旱无雨，如果往月亮井里丢石头，就会久雨不晴。
朝阳坪有个奇洞，名叫燕子洞，洞向下斜伸，洞壁歇满了燕子，日升而出，日落而入，成千上万只燕子进出时像一股黑色的洪流，发出嗡嗡的响声，十分壮观。一个村民说，他曾经在燕子入洞时手拿撮箕一挥，就装了一满撮箕燕子。洞中长年累月积满了燕子粪，村民常挖去做肥料。燕子洞夏天朝外吹凉风，洞的深处还结有冰柱，到了冬天却吹出热风，洞中温暖如春。
一座山梁形如狮子，在狮子的前胛处，有一个洞，名叫狮子洞，洞高宽约10米，深约20米，附近村民把羊放在洞外，就不再照管它们，羊白天在洞外吃草，晚上就歇在洞里，要吃，就去捉一只来享用。
这里最高的山峰名叫火烧山，站在山顶，可以看到重庆、湖北、陕西两省一市的七个县。山顶有残砖破瓦，村民说这是红恩寺遗址。传说明朝初年，红恩寺香火非常旺盛，来烧香祈福的香客络绎不绝，有的香客十分虔诚，距朝阳坪还有二三十里远，就朝山叩拜，祈求福佑，那个地方就被称作拜佛坪，又叫拜福坪。后来，寺里的和尚不守清规戒律，设置暗道机关，把美貌的女香客陷于地窖中，供其淫乐。皇帝朱元璋知道了此事，就派一名宫女假扮香客前来侦破此案，另有几人暗中随行保护。宫女陷入地窖后，被发现是“卧底”，和尚将其杀害。朱元璋下令杀掉寺中全部恶僧，并烧毁了红恩寺。遇害的宫女就埋葬在朝阳坪，村民误认为她是一位公主，就把她的墓叫做公主坟。
朝阳坪草海茫茫，置身于此，听着羊儿咩咩地叫，鸟儿啾啾地唱，看着泉水淙淙地流，白云缓缓地飘，感受微风轻轻地吹送着花草沁人心脾的馨香，无论你是静静地品味欣赏，还是情不自禁地呼喊歌唱，确实都是十分美妙的享受。